Línea de Kármán: la frontera del espacio exterior

…esto no es un subtítulo…

Línea de Kármán: la frontera del espacio exterior

2011-04-14

La frontera del espacio exterior es un concepto algo difuso, ya que la atmósfera terrestre no desaparece de golpe a partir de cierto punto. A pesar de esto, y con el fin de establecer un límite entre lo que es actividad aeronáutica y lo que es actividad astronáutica, la Federación Aeronáutica Internacional establece el límite en los 100 km de altitud sobre el nivel del mar. Esta marca tiene una relación especial con los vehículos voladores. Sabemos que la fuerza de sustentación aerodinámica que experimenta un vehículo crece al moverse más rápido y decrece cuando la densidad atmosférica se hace pequeña. Pues bien, más o menos cerca de los 100 km de altitud, la atmósfera es tan tenue que cualquier vehículo tendría que desplazarse tan rápido para sustentar su propio peso mediante fuerzas aerodinámicas que igualaría la velocidad necesaria para mantenerse en órbita circular. Más arriba, podemos considerar que los vuelos son astronáuticos (ya que la atmósfera nos sirve de poco y tenemos que movernos como hacen los cuerpos celestes), más abajo, podemos considerar que los vuelos son aeronáuticos (ya que hacemos uso de la atmósfera para mantenernos en vuelo). Este límite se conoce como la línea de Kármán (enlace a una página en inglés), cuyo nombre viene de ese gigante aeroespacial que fue Theodore von Kármán.

Categorías: Aeroespacio

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