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Qué es la eficacia de una vacuna

2021-05-29

La eficacia de una vacuna es una medida cuantitativa de lo bien que inmuniza dicha vacuna: la reducción relativa de la tasa de ataque de la enfermedad sobre la que la vacuna ofrece protección. Se calcula a partir de los resultados de ensayos controlados mediante la siguiente expresión:

eficacia ≝ [(tasa de ataque en la población sin vacunar) − (tasa de ataque en la población vacunada)] ⁄ (tasa de ataque en la población sin vacunar).

La tasa de ataque es la proporción de nuevos enfermos en una población susceptible en cierto intervalo de tiempo:

tasa de ataque ≝ (nuevos casos en la población susceptible) ⁄ (población susceptible).

La eficacia de la vacuna no es en general la probabilidad que tiene una persona vacunada de no contagiarse (¿en qué intervalo de tiempo, en qué circunstancias?). No lo es por varios motivos entre los que se encuentran los siguientes:

• Un motivo es que la eficacia se mide en condiciones controladas y las condiciones al administrar la vacuna a la población general pueden ser más desfavorables. Por esto también existe el concepto de la efectividad, que se refiere a estas últimas condiciones.
• Otro motivo es que la enfermedad puede no transmitirse igual en las condiciones del ensayo de eficacia que cuando el programa de vacunación ha llegado a término. Si se dan las afortunadas circunstancias de que las personas vacunadas transmiten menos la enfermedad que las personas sin vacunar, el avance de la campaña de vacunación puede reducir el riesgo de contagiarse. Por ejemplo, si la eficacia de la vacuna, según los ensayos clínicos, es de un 90 %, pero una campaña de vacunación exitosa reduce la tasa de contagio en un 50 %, la población no vacunada ve el riesgo de contagiarse en ese 50 %, pero la población vacunada lo ve reducido en un 95 %.

Categorías: Salud

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