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Qué es el DRM

2016-08-20

Un sistema DRM es un mecanismo que impide o busca impedir o dificultar ciertos usos (tales como la copia) de una obra distribuida en formato digital (un libro, una película, una canción, un videojuego…) o de un aparato electrónico. La sigla viene del inglés «Digital Rights Management» («sistemas de gestión de derechos»), aunque tal nombre es rotundamente deshonesto, ya que su objetivo no es gestionar en general derechos, sino restringirlos. Es más honesto llamarlos como lo que son: «Digital Restrictions Management» (sistemas de gestión de restricciones); este nombre tiene la ventaja de que la sigla correspondiente es la misma.

Generalmente, las restricciones impuestas por los sistemas DRM están pensadas para obstaculizar la realización de copias de obras digitales, pero también hay aplicaciones poco convencionales, tales como impedir el uso de cápsulas de café no autorizadas en cafeteras con control electrónico.

Un aparato con DRM deja de servir a su propietario para servir a terceros y tiene su funcionalidad disminuida. Es, por lo tanto, defectuoso por diseño.

¿Qué lleva a una compañía a implantar un sistema DRM?

Hay varios objetivos anticompetitivos que las compañías buscan alcanzar:

• Uno de ellos es el de aumentar las ventas de obras distribuidas en formato digital a base de impedir copias no autorizadas. El mercado negro de copias no autorizadas surge porque hay un desequilibrio entre el precio de venta de las obras y el precio que el público está dispuesto a pagar. Si se dificulta la operación de este mercado negro, el precio de las distribuciones no autorizadas puede aumentar. En el caso límite de un sistema DRM contra las copias perfectamente eficaz, el mercado negro desaparecería.
• Impedir la copia de una obra digital obliga al consumidor a volver a adquirirla si quiere cambiar de formato. Esto permite vender numerosas veces un mismo producto.
• Al limitar los usos que el consumidor puede darle a una obra, el distribuidor puede imponer modelos de uso que en condiciones normales no serían prácticos. Por ejemplo, se puede imponer un modelo de visionado único (como en una sala de cine) incluso si el cliente quiere conservar la obra.
• Si se impide la copia de una obra mediante un sistema DRM y además el aparato reproductor tiene algún tipo de control remoto por parte del fabricante, es posible para el fabricante borrar dicha obra. Como alternativa al control remoto del dispositivo, la obra puede residir en servidores controlados por el fabricante.
• Otro objetivo es impedir la interoperatividad para obligar al cliente a adquirir consumibles y accesorios de la propia compañía.
• Otro objetivo, relacionado con el anterior, consiste en impedir la reparación de aparatos en talleres no autorizados para monopolizar el mercado de las reparaciones.
• Los desarrolladores y promotores de varios sistemas DRM estandarizados (tales como el sistema HDCP que se utiliza en conexiones audiovisuales) reciben cuotas por parte de fabricantes que quieren hacer productos compatibles con estos sistemas.
• En general, los esquemas DRM (especialmente si están protegidos por ley) dificultan la aparición de nuevas empresas capaces de ofrecer productos y servicios innovadores relacionados con los artículos cubiertos por dichos esquemas. Es decir, eliminan posibles fuentes de disrupción que podrían empeorar los resultados de las empresas ya asentadas.
• Las actividades de diseño e implantación de sistemas DRM dan trabajo a cierta cantidad de gente y consiguen recursos para ciertos departamentos.

¿Es posible evadir un sistema DRM?

No solamente es posible: a menudo, es relativamente fácil. Es cierto que muchos consumidores no tienen la habilidad técnica necesaria para saltarse un esquema DRM, pero esto sucede con cualquier especialización realmente (desde fabricar coches hasta elaborar bollería fina). En la práctica, no faltan los individuos capaces de romper esquemas.

¿Qué pinta la ley en todo esto?

Los sistemas DRM sirven para imponer limitaciones donde normalmente no las habría. Los usan muchas compañías con influencia política importante para mantener prácticas que en un mercado libre serían inviables. Ahora bien, como sucede que estos esquemas DRM suelen ser frágiles, la influencia política hace el trabajo que la electrónica no consigue: en muchas jurisdicciones (esto incluye los Estados miembros de la Unión Europea), saltarse un esquema DRM es ilegal.

Categorías: Derechos

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