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El ritmo reproductivo básico no es en general lo que crecen los enfermos de un día a otro

2020-04-04

Estamos en medio de una preocupante epidemia y la situación se hace llevadera hablando de epidemiología. El incauto lector que haya pasado por esta página el último mes puede ver un ejemplo de ello. ¡Es potencialmente beneficioso! Ahora bien, hay que evitar esparcir desinformación y los errores. Un error de concepto que estoy viendo con cierta frecuencia es la confusión entre el ritmo reproductivo básico de una epidemia (R0) y lo que crece el número de casos de un día para otro. El ritmo reproductivo básico, la famosa R0, es el número esperado de contagios que provoca directamente un infectado cuando el resto de la población son susceptibles al contagio. Por lo tanto, por norma general, la razón entre el número de casos un día y el número de casos el día anterior no ha de coincidir con el ritmo reproductivo básico. Serían esencialmente lo mismo solamente en infecciones que duran un día y se extienden lentamente. Es fácil estimar la relación entre R0 y el ritmo diario de crecimiento con un modelo compartimental elemental. La diferencia se hace evidente si imaginamos, por decir algo, una nueva enfermedad en la cada caso contagia a otras 5 personas tras 15 días; en esta situación, a pesar de que R0 es 5, los contagios se multiplican por más o menos 1,3 cada día al comienzo de la epidemia, que es algo muy alejado de quintuplicar los casos (y, de igual manera, no puede decirse que R0 sea 1,3).


Categorías: Salud

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